— Сука!

— Тебе конец!

Продолжая раскручивать цепь над головой, я жду очередного смельчака. Никто не появляется. Поумнели? Сканирую взглядом лестницу — вижу одного противника между шестым и пятым этажами, ещё двоих — на пятом. Обмениваются знаками. Ясно, теперь у них новый план. Хотят дождаться, пока я спущусь, и реализовать численное преимущество.

Что ж, я спущусь.

Но вам это не понравится.

Перехватываю рукоять камы, наматываю несколько оборотов цепи на кулак, удерживая серп левой рукой. И неторопливо иду вниз, продолжая смотреть сквозь перекрытия. Ступаю тихо, плавно переношу вес с пятки на носок. Спешить мне некуда — если только полиция не перекроет весь район.

Достигнув широкой площадки, раскручиваю серп над головой, перевожу вращение в вертикальную плоскость и отправляю каму вниз, одновременно упав на колени и протолкнув руку в бетон. Я уже применял этот фокус — работает на ура.

Серп входит в шею мужика там, где заканчивается ворот кожаной куртки. Рву наискосок, из артерии хлещет кровища. Визитёр пытается зажать шею, выронив кукри. Я быстро спускаюсь на один пролёт и выстреливаю шипованным шаром — прямо в висок неудачнику.

Тело падает на ступени.

Убираю прозрачность.

Спускаюсь ещё ниже и попадаю на площадку яруса, где меня терпеливо ждут выжившие бандиты. Выглядят более матёрыми и опытными, чем те, с которыми я разделался раньше. Поняли, что лестница превратилась в смертельно опасную ловушку. Встали так, чтобы не пропустить меня вниз, но держатся на почтительном расстоянии от маршей.

Я бегло оценил противников.

Первый — низкого роста, с какими-то уж больно короткими, но мощными руками. Не карлик, но наследственность явно не айс. Джинсы, длинный пуховик, шапка-петушок. Из оружия — только кукри. Второй — гибкий, довольно высокий, с длинной бородищей и горящими глазами. Голова непокрыта, я вижу лысину и какие-то татуировки. Криминальные, не клановые. Этот вооружён копьём. Стоят, не дёргаются. Изучают меня, прикидывают шансы.

Копейщик увидел кусаригаму и нахмурился.

Никто из нас не проронил ни слова.

Делаю шаг вперёд и начинаю раскручивать цепь. Применяю фланкировку — груз и серповидный клинок движутся по эллипсоидным орбитам.

Противники заходят справа и слева.

Меня эта тема не устраивает. Смещаюсь правее, обхожу коротышку за колонной и выстреливаю шариком в грудину, поддев его ботинком. Снаряд летит к цели и с глухим стуком врезается во что-то твёрдое. Коротышка пошатнулся, но удержал равновесие и ринулся в атаку. Ясно — этот упырь носит под одеждой пластинчатую броню или кольчугу с накладками.

Возвращаю груз, перехватываю цепь посередине и закручиваю восьмёрку. Лезвие камы проносится перед самым носом коротышки. Тот успевает отклониться, реакция хорошая, и это спасает чуваку глаз. Не останавливаясь, разворачиваюсь вокруг собственной оси, приседаю и бью «‎петушка» по ногам, размотав цепь. Тот уже намылился сократить дистанцию и занёс для удара кукри. Серп перерубил ногу коротышке чуть выше стопы и, расшвыривая красные капли, взвился в воздух.

Бандит взревел и рухнул на колено.

Из-за спины уродца тут же выскочил копейщик. Перемахнув через голову товарища, в красивом прыжке попытался достать меня прямым выпадом в голову. Мне оставалось лишь припасть на левую ногу и, перехватив цепь двумя руками, отвести смертоносное древко в сторону.

Противник мягко приземлился на бетон и двинул мне обратной стороной копья в подбородок. Я чудом успел отклониться, но недостаточно быстро — подвели рефлексы чужого тела. Древко царапнуло по скуле, обжигая болью. Бородач-психопат решил закрепить успех, выстрелив тем же древком мне в глаз. Не знаю, что в те секунды запустило новую способность. Вероятно, страх. Организм накачал сам себя энергией и сделался проницаемым. Палка прошла сквозь мою черепушку, не причинив ни малейшего вреда.

Долговязого потянуло вперёд — он слегка не рассчитал силу удара.

Я отступил влево и вновь обрёл материальность.

Мужик растерялся на какую-то долю секунды — он такого раньше не видел. Этого мгновения хватило, чтобы намотать на выставленную вперёд руку противника цепь с грузом, дёрнуть на себя, одновременно развернув корпус, и повалить бородача на бетон. Сместившись за голову оппоненту, я отбил ногой древко копья, упал на колено и всадил остриё камы в шею бородачу.

Нажал, провернул, выдернул.

Отступил на пару шагов.

Коротышка пытался уползти, оставляя за собой кровавую дорожку.

Я поднял оброненное долговязым копьё, размахнулся и метнул, целясь чуть повыше воротника. Наконечник пробил шею карлика насквозь, вышибая крошку из бетонного покрытия.

Под сводами яруса воцарилась тишина.

Мы с Тариэлом сидели на верхней палубе яхты, которую тот приснил. Яхта была крутой — в духе Абрамовича, только без вертолётной площадки. Есть подозрение, что Убытку эта красота не принадлежит. Ну, есть у человека мечта, сложно его в этом упрекать…

Над линией горизонта высились горы.

Всюду летали чайки.

Я, растянувшись на шезлонге, втыкал во всю эту красоту. Море было летним, спокойным. Ни следа той хмурой черноты, которая нагоняла тоску в ноябре.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Кромсатель, — заявил большой босс, делая глоток из бокала с зонтиком и долькой лайма. Без понятия, что он там себе намешал. — Вроде, уговаривались на одного Пирата. Но ты не размениваешься по мелочам, а?

— Второй объект телепортировался к дому, — спокойно возразил я. — Не знаю, кто он. Если прыгун — мне угрожала очевидная опасность.

— Мы тоже не знаем, — вздохнул Тариэл. — Возможно, телепат. Притащили для допроса.

— В этом есть логика, — признал я.

— А что с теми, на стройке? — как бы невзначай произнёс Убыток. — Твоих рук дело, я даже не сомневаюсь.

Пожимаю плечами:

— Не знаю, о чём ты.

— Ладно, — Убыток решил не спорить. — Тогда и доплата не требуется, верно?

Жадный паразит.

— Верно.

Не хватало мне ещё, чтобы этот хмырь понял, как именно я завалил берсерка с ускоренным метаболизмом. Хотя… не удивлюсь, если Тариэл обо всём догадывается. Дядька он неглупый.

— Я решил накинуть десятку сверху, — сжалился хозяин вымышленной яхты. — Подозреваю, что многое вчера пошло не по плану.

— Спасибо, брат.

— Не за что, — Убыток умолк и добрых полминуты любовался закатом. Потом тихо сказал: — Через неделю я сформирую новый заказ. Ночные Твари всё ещё претендуют на мою территорию, и я хочу преподать им урок. Ставки будут серьёзными, но и оплата — достойной. Что скажешь?

— Я рад, что мы сработались, Тариэл.

— Очень хорошо, — кивнул собеседник. — Я рассказал кое-кому о твоих талантах. Не знаю, как долго придётся ждать… но они заинтересовались.

— Почему ты так думаешь?

— Чувствую. Поверь, мой опыт позволяет делать такие выводы.

После схватки в недостроенном жилом комплексе я задумался над природой своего дара. Точнее, над тем, что мне есть куда развиваться. Начинал я с прохождения сквозь стены и банальной слежки за своими жертвами, потом вдруг выяснилось, что ограничений по проницаемости нет. Я дважды сумел сделать себя призраком, которому не причиняет вреда оружие врагов.

Неуязвимость?

Получается, что так.

Меня можно застать врасплох, убить во сне, из-за угла или с большого расстояния. Я действую на инстинктах и не умею входить в призрачное состояние осознанно. А это плохо. Представьте, что научились водить машину инстинктивно, выехали на скоростную трассу и забыли, как это делается. Врезались в фуру, упали с эстакады — вас больше нет. Критически важные для жизни умения надо изучать досконально. Вдруг я сумею освоить пассивный призрачный режим? Или открою для себя ещё какие-нибудь грани нематериального боя?

Надо тренироваться.

А как?

В пятницу я получил деньги от Тариэла, выдал Джан и Феде причитающиеся доли, съездил на Сатурналиуса и пополнил счёт в «‎Транскапитале» на пятьдесят тысяч. Планировал оформить заказ Доброму Эху, но понял, что не успею. Придётся отложить эту операцию на понедельник.